Santo Stefano Rotondo é uma igreja de Roma.
De qualquer parte que se chega, a igreja de Santo Stefan Rotondo, no alto do monte do Célio, é escondida à vista e circulando ela estão muros que escondem do olhar o maior tesouro e riqueza da Antiguidade Medieval de Roma. Esta igreja não tem nenhuma outra adaptada para necessidades religiosas similar a ela em Roma; para seu projeto complexo foi feito exame provavelmente dos modelos orientais ou da igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, como os edifícios Romanos antigos. Foi dedicado ao mártir Santo Estêvão e construído no século quinto.
A construção da igreja provavelmente se deu ao redor de 460 d.C., sob o reino do imperador Libio (d.C. 461-465.), já que duas moedas deste imperador foram recuperadas no enchimento da fossa da construção de acordo com os moradores da região, no sul do campo da igreja. Innocenzo II (1130-43) no século 12 adicionou o pórtico formado por cinco arcos com colunas antigas, e triplicou-se os arcos internos, quando o arquiteto Bernardo Rossellino do Renascimento, em 1453, restaurando a igreja a mando do papa Niccolò V (1447-55), lhe eliminou o anel exterior e os três braços da cruz. Nas paredes do perimetral, com uma licença, em 1585, os artistas Pomarancio e Tempesta pintaram 34 afrescos que representam os perseguidos e flagelados dos imperador romano aos martyrdoms. Estas cenas foram elaboradas pelos Jesuítas que pertencem à faculdade Germânica que tinha o centro no Célio, após o alojamento de Gregorio XIII (1572-85), perto da igreja de Santo Stefano Rotondo.
A riqueza atribuída em discursos à Igreja San Stefan Rotondo é relatada em vários diferentes estudos arqueológicos e em testemunhos artísticos presentes neste lugar. Começando a estudar esta igreja pelo período mais antigo, em 1973 foi descoberto um santuário do deus Mithra, um culto que tinha sido importado de Roma na idade imperial, da Ásia Menor, e que convivia com a religião oficial. Esse culto é uma mistura da religião egípcia e da deusa mãe. A característica principal em comum destes cultos é que ofereciam garantias ás crenças de saúde e de prosperidade nesta vida e davam perspectiva de salvação no pós-vida àqueles que participavam do ritual de iniciação. As mulheres eram inoperantes na religião. Os santuários em que aconteciam as celebrações e eram realizados os banquetes tinham o aspecto de um covil: o elemento mais comum era a penumbra constante. Também estava sempre presente uma imagem em afresco de Mithra. De acordo com os conhecimentos arqueológicos que se possuem da zona é demonstrado que o santuário do deus tinha sido colocado dentro do edifício ao sul da igreja, os primeiros indícios foram descobertos em 1905, durante a construção de um instituto. Essas antigas construções eram muito usadas como quartéis. Além do santuário de Mithra havia também outros lugares de culto dentro destes quartéis como o Templum Iovis Reducis e um santuário do gênio Castrorum. Ainda hoje há escavações para entender as datas, utilizações e as tradições daquela época.
Além disso, objetos que se referem a outros cultos foram recuperados, como um detalhe da cabeça em mármore de Iside e uma estatueta em mármore de Telesforo, vindos provavelmente de outros lugares do culto dentro de Castra. Alguns testemunhos arqueológicos demonstraram que o santuário de Mithra foi usado também depois do abandono de Castra (acontecido depois que a metade do século IV em conseqüência das sucessivas ondas de invasões bárbaras). A zona de Castra transformou-se provavelmente propriedade dos agradecimentos da igreja ao imperador. A área dos quartéis foi doada pelo imperador Constantino ao papa para a construção da basílica episcopal da comunidade Cristã de Roma.
Uma das peculiaridades dessa igreja é a sua forma em cruz grega e redonda. O Imperador Constantino já usava essas características em algumas de suas obras religiosas. A idéia de um edifício cruzar a forma é carregada neste período e particularmente usada nas estruturas dedicadas às memórias dos martírios: a forma remete à cruz de Cristo como o símbolo do Victoria do Salvatore. De acordo com este tipo de leitura Santo Stefan Rotondo, memória do mártir Stefano, torna-se a parte desta tradição homenageando o mártir e a sua Vitória ao imitar Cristo.
O edifício de planta circular é composto por uma peça central com um cilindro elevado que descansa sobre 22 colunas. Este espaço central é rodeado por duas paredes e essa parte externa é dividida em quatro braços transversais e em quatro campos diagonais, formando uma cruz grega. Construído durante o reinado do Papa Simplicius (468 – 483) para abrigar relíquias do Santo Stefano no local do antigo mithraeum.
Olhando pela perspectiva arquitetônica, paredes que sobem apoiadas em uma série de colunas não são o melhor apoio para um telhado, conseqüentemente este é problemático. Depois de uma série de reformas e de um período sem cobertura, agora a Igreja possui um telhado de madeira. Como na igreja de Saint Vitale e Ravenna o sistema da cobertura foi escolhido porque uma cúpula na estrutura convencional exercitaria uma força excessiva empurraria as paredes. Alguns estudos constataram que provavelmente o altar da igreja antiga seria não no centro do espaço, mas na área do ressinto sudoeste. Há várias contradições entre as plantas: a espessura do bloco à altura do perfil avançado da arquetrave do mármore está fora da espessura (de 95cm até 1,10m), os moldes dos blocos são trabalhados com uma negligencia extrema e muitas das colunas são de qualidade diferente. Estas colunas provavelmente vieram de um armazém de mármores. A nave circular tem um anel duplo de colunas antigas de granito e de mármore com capitéis no estilo coríntio, são 34 no exterior e 22 na série interna. S. Stefan foi o primeiro grande mártir do cristianismo, por isso a Igreja é decorada com 34 afrescos Renascentistas pintados por Pomarancio e Antonio Tempesta representando cenas das torturas infligidas aos cristãos durante seu martírio: pessoas que despedaçaram-se sob pedras muito pesadas com os intestinos e os olhos que saem dos corpos; rasgados em partes por leões; afogados com pedras atadas à garganta; queimados vivos; cegados; pendurados; pessoas cujos ossos foram esticados, os dentes e as outras partes do corpo retirados etc. Sob a marca de Aurélio, Vittorio são jogados vivos na fornalha ardente. Sob Massimiano, os cristãos sem nome tem partes cortadas, outras esmagadas sob pedras duras e enormes. Há afrescos que descrevem até três torturas em vários planos.
O altar é por B.Rossellino. A igreja preserva vários registros sobre a presença de padres Húngaros. Em 1452 foi atribuída à ordem Húngara de St. Paul e mais tarde, à faculdade Alemão-Húngara. Depois que o Hospício e a igreja de St. Stefan dos Húngaros no Vaticano foram destruídos para a construção da Sacristia, a memória sobre um rei St. Stefan moveu-se para a igreja de San Stefan Rotondo, em uma capela construída em 1778 por P.Camporese. Análise arquitetônica Pode-se perceber na igreja modificações com o passar do tempo, já que é uma construção muito antiga, que atravessou séculos e várias tendências arquitetônicas. Isso influência muito em seu estudo, principalmente quando queremos entender algo do passado. É muito interessante o jogo de luzes que os anéis concêntricos provocam: no anel mais interior há muita claridade, decorrente das janelas mais altas, no outro anel, há sombra, já que não tem janelas, e no outro, luz, novamente, decorrente das janelas externas. Isso causa um efeito de continuidade e infinito no espaço, algo que não era explorado pelos romanos, que pensavam apenas em volumetria.
