O Museu Arqueológico de Istambul é o maior museu da Turquia, sendo dedicado à arte e cultura das civilizações antigas que floresceram especialmente na área de Istambul, mas também de outras regiões que em algum período pertenceram à órbita do Império Otomano ou que foram por ele influenciadas. Compreende de fato três museus distintos: o Museu Arqueológico propriamente dito, o Museu de Antigüidades Orientais e o Museu do Quiosque Esmaltado.
O Museu Arqueológico foi criado como Museus Imperiais pelo artista e museólogo Osman Hamdi Bey no final do século XIX, sendo abertos ao público em 13 de junho de 1891. É atualmente um dos maiores museus do mundo em seu gênero, com um acervo que ultrapassa um milhão de itens oriundos de uma área que vai dos Bálcãs até a África, e da Anatólia até o Afeganistão.
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Está dividido em dois prédios. O principal, mais antigo, teve sua construção iniciada em 1881 e foi aumentado em 1902 e 1908, tendo sido projetado por Alexander Vallaury sobre modelos neoclássicos. O piso superior exibe peças de pequenas dimensões em pedra e cerâmica, e a seção do Tesouro, com cerca de 800 mil moedas, selos, condecorações e medalhas. Ali também está instalada a Biblioteca, cujo acervo chega a 70 mil volumes.
No térreo estão dispostas uma série de tumbas famosas, como a de Iskender, a das Mulheres Chorosas, a Liceia, a Tabnit e muitas outras, além de uma rica seção de estatuária antiga que cobre desde o período arcaico grego até a era bizantina.
A nova ala foi construída para possibilitar uma expansão nos espaços expositivos, contando com seis pavimentos, sendo dois subterrâneos, utilizados como depósitos. Os quatro pavimentos acima são reservados para mostras temáticas: Istambul; Anatólia e Tróia; Culturas-satélite da Anatólia: Chipre, Síria e Palestina; Trácia e Bitínia; Culturas-satélite de Istambul, e a seção chamada de Museu Infantil.
O Museu Arqueológico recebeu em 1991 o Prêmio dos Museus, do Conselho Europeu, por sua moderna organização.
O prédio foi erguido em 1883 por Osman Hamdi Bey para servir de sede da Escola de Belas Artes, sendo mais tarde organizado como museu com as obras produzidas na escola entre 1917 e 1935. Fechado para remodelação em 1963, abriu novamente suas portas em 1974 com uma organização modernizada e um acervo diferente. Em seus dois pavimentos são expostas obras da Anatólia, Mesopotâmia, Egito e Arábia. É de especial significância sua seção de tabuletas cuneiformes, com mais de 75 mil peças.
O Quiosque foi construído em 1472 pelo sultão Fatih Mehmet, sendo um dos mais antigos exemplos de arquitetura civil otomana ainda existentes. Foi usado como parte dos Museus Imperiais entre 1875 e 1891, e em 1953 foi reaberto com o nome de Museu Fatih, exibindo obras de arte turcas e islâmicas em geral, ora incorporadas ao Museu Arqueológico.
O Quiosque possui um pórtico de colunata, com uma exedra decorada com mosaicos esmaltados, donde seu nome. Atualmente o Quiosque é reservado para exposição de peças chinesas e cerâmicas dos períodos Otomano e Seldjúcida, com aproximadamente 2 mil obras.
Dentre as atrações do Museu Arqueológico de Istambul estão:
