Ebla (Em árabe: عبيل، إيبلا) foi uma antiga cidade localizada no norte da Síria, a cerca de 55 km, a sudoeste de Aleppo. Foi uma importante cidade-estado em dois períodos: em inícios do 3º milênio a.C., e novamente entre 1800 e 1650 a.C.
O lugar é atualmente conhecido como Tell Mardikh, e é famoso principalmente pelas 15.000 tabuinhas, aprox., ali encontradas. Escrita cuneiforme|tabuinhas cuneiformes, datadas por volta de 2250 a.C., em línguas suméria e eblaíta; uma língua até então desconhecida línguas semíticas.
Em 1964, arqueólogos italianos da Universidade de Roma La Sapienza sob a direção de Paolo Matthiae começaram a escavação em Tell Mardikh. Em 1968 eles descobriram uma estátua dedicada à deusa Ishtar trazendo o nome Ibbit-Lim, um rei de Ebla. Isto permitiu identificar a cidade, há muito conhecida em inscrições do Egito e Akkad. Na década seguinte a equipe descobriu um palácio datado de aproximadamente 2500 a 2000 a.C. Em torno de 15.000 tabuinhas cuneiformes, bem conservadas, foram descobertas nas ruínas. Cerca de 80% das tabuinhas estavam escritas em sumério, as outras numa língua anteriormente desconhecida, um dialeto proto-hebraico chamado 'língua eblaíta'. Pettinato e Dahood defendem que a escrita eblaíta pertence ao grupo semita ocidental, enquanto que para Gelb e outros se trata de um dialeto semítico oriental, próximo à língua acádica.
A principal ligação entre Ebla e a região sul da Mesopotâmia, onde surgiu a escrita, estabelece outras ligações entre as culturas sumérias e semíticas que certamente já existiam antes do aparecimento dos primeiros textos na Suméria, em 3000 a.C. Listas de vocábulos foram encontradas nas tabuinhas, permitindo que fossem traduzidas.
Acredita-se atualmente que o lugar em que as tabuinhas foram escritas não foi a biblioteca do palácio, que ainda dever ser descoberto, mas um arquivo de provisões e tributos, questões legais e contatos diplomáticos e comerciais, e um local onde aprendizes copiavam textos. As tabuinhas maiores foram originalmente guardadas em estantes, mas que foram derrubadas quando o palácio foi destruído. A descoberta desse local permitiu aos escavadores de reconstruir sua posição original nas estantes: parece que elas eram catalogadas por tema.
O nome "Ebla" significa "rocha branca", e se refere à rocha calcária sobre a qual a cidade foi construída. Apesar de o lugar apresentar sinais de uma ocupação continua mesmo antes de 3000 a.C., seu poder cresceu e atingiu seu apogeu na segunda metade do 3º milênio a.C.. O primeiro apogeu de Ebla foi entre 2400 a.C. e 2240 a.C.; seu nome é mencionado em textos de Akkad, por volta de 2300 a.C..
A maioria das tabuinhas palacianas de Ebla, que data daquele período, se refere a questões econômicas; elas apresentam uma boa visão da vida quotidiana dos habitantes, assim como muitas informações importantes a respeito da vida cultural, econômica e política, do norte da Síria por volta de meados do terceiro milênio a.C. Os textos são relatos dos rendimentos do estado, mas também incluem cartas reais, dicionários sumero-eblaítas, textos escolares, documentos diplomáticos, como tratados entre Ebla e outras cidades da região.
O rei mais poderoso de Ebla aparece nas listas com o nome de Ebrium, ou Ibrium, que selou o assim chamado "Tratado com Ashur", que concedeu ao rei assírio Tudia o uso do espaço de comércio oficialmente controlado por Ebla.
O quinto e último rei de Ebla durante este período foi o filho de Ebrium, Ibbi-Sipish, seu primeiro sucessor na linhagem dinástica, quebrando assim com o costume eblaíta de eleger seu governante para um mandato, com um prazo definido de sete anos. Este absolutismo deve ter contribuído para as perturbações que levaram ao declínio da cidade. Entretanto, o reinado de Ibbi-Sipish foi considerado um período de uma prosperidade desordenada, em parte devido às constantes viagens externas do rei. Ficou registrado tanto em Ebla como Aleppo que ele selou alguns tratados com sua vizinha Armi, como era conhecida Aleppo naquele tempo.
Naquele tempo, Ebla era um grande centro comercial. Seu principal concorrente comercial era Mari, e Ebla é considerada suspeita pela primeira destruição de Mari. As tabuinhas revelam que os habitantes da cidade, possuíam por volta de 200.000 cabeças de gado misto (ovino, caprino e bovino). Os principais produtos do comércio eram provavelmente Madeira das montanhas da região (e talvez do Líbano), e tecidos (mencionados em textos sumérios da cidade-estado de Lagash). A maioria de seu comércio parece ter-se voltado para (particularmente para Kish (Sumer), tendo sido atestados contatos com o Egito por meio de presentes do faraó Quéfren e Pepi I. Bens manufaturados parecem ter sido importantes na exportação: artefatos bem elaborados foram descobertos nas ruínas, inclusive móveis de madeira com incrustação de madrepérola e estátuas esculpidas em pedras coloridas. O estilo artístico em Ebla deve ter influenciado a qualidade do trabalho do próximo império acádio (ca. 2350-2150 a.C.).
A forma de governo não é bem conhecida, mas a cidade parece ter sido governada por uma aristocracia mercantil que elegia um rei e que garantia a defesa da cidade com soldados assalariados. Por meio das tabuinhas conhecemos os nomes de muitos “reis”, dentre eles Igrish-Halam, Irkab-Damu, Ar-Ennum, Ibrium e Ibbi-Sipish. Ibrium, quebrando a tradição, introduziu uma monarquia absolutista. Ele foi sucedido por seu filho Ibbi-Sipish.
Algumas conhecidas divindades semíticas aparecem em Ebla (Dagan, Ishtar, Resheph, Kanish, Hadad), e outras desconhecidas (Kura, Nidakul), mais alguns deuses sumérios (Enki e Ninki) e hurritas (Ashtapi, Hebat, Ishara).
Algumas controversas posições de Pettinato, incluem a sugestão de que ocorreu uma mudança nos nomes teofóricos indicados em muitas tabuinhas encontradas no arquivo, de El para Yah, indicada no exemplo da transição de Mika’el para Mikaya. Alguns acreditam que se trata de uma evidência do primeiro uso do nome divino Yahu|Yah, um deus que seria depois conhecido com o nome de Yahweh (YHWH). Bottero, por exemplo, sugeriu que esta mudança indica a aceitação popular do deus acádio Ea, introduzido a partir do império sargônico e que deve ser transliterado em eblaíta como YH. No entanto, esta teoria não teve uma grande aceitação, e outros pesquisadores defenderam que o sinal em questão deve ser transliterado como IA. Muitos nomes do Gênesis do Antigo Testamento que não foram encontrados em outras línguas do Oriente Próximo têm formas similares em eblaíta (a-da-mu / Adão, h’à-wa / Eva, Jabal, Abarama /Abraão, Bilhah, Ishmael|Ismael, Israel/Isûra-el, Esaú, Miguel|Miguel, Mikaya, Saul, Davi, etc.). Foram encontradas também muitas localidades bíblicas: por exemplo Ashtaroth, Sinai, Jerusalém (Ye-ru-sa-lu-um), Hazor, Laquish, Gézer, Dor, Megiddo, Joppa, etc. (Pettinato diz ter encontrado referências também a Sodoma e Gomorra).
Foram encontradas três versões do hino da criação eblaíta:
Senhor do céu e da terra: a terra não existia, tu as criaste, a luz do dia não existia, tu as criaste, a luz da manhã tu não a tinha ainda criado.Sargão de Akkad e seu neto Naram-sin, os conquistadores da maior parte da Mesopotâmia, dizem ter destruído Ebla; a data exata da destruição é objeto de permanentes debates, mas uma data provável é 2.240 a.C. Durante os próximos três sículos, Ebla acabou reconquistando alguma importância na região, mas nunca retomou seu vigor anterior. É provável que a cidade tenha tido ligações econômicas com a vizinha cidade de Urshu, como se verifica em textos econômicos de Drehem (um subúrbio de Nippur), e nos achados de Kultepe/Kanesh.
Muitos sículos depois de sua destruição pelos acádios, Ebla procurou recobrar um pouco de sua importância, e teve um segundo apogeu entre 1850 a.C. e 1600 a.C., aproximadamente. Seus habitantes são conhecidos como amorreus; Ibbit-Lim foi o primeiro rei.
Ebla é mencionada em textos de Alalakh por volta de 1750 A.C. A cidade foi destruída no turbulento período de 1650 a.C. por um rei hitita (Mursili I ou Hattusili I).
Ebla nunca se recuperou de sua segunda destruição. A cidade continuou como uma pequena cidade até o 7º século d.C., e a partir daí ficou deserta e esquecida até a redescoberta arqueológica.
GELB, I. J. Thoughts about Ibla: A Preliminary Evaluation. 'Monographic Journals of the Near East, Syro-Mesopotamian Studies, v.1, n. 1, p. 3-30, maio 1977. GORDON, Cyrus H. (ed.). Eblaitica: essays on the Ebla archives and Eblaite language. Eisenbrauns, 1987. GORDON, Cyrus H. Forgotten Scripts: Their Ongoing Discovery and Decipherment. New York: Basic Books, 1982. NAVEH, Joseph. Early History of the Alphabet: an Introduction to West Semitic Epigraphy and Palaeography. Jerusalém: Magnes Press - Hebrew University, 1982. PETTINATO, Giovanni. The Archives of Ebla. New York: Doubleday, 1981
